Culture finlandaise : design, sauna, cuisine et identité

La culture finlandaise se laisse mal résumer par ses clichés. Le silence n'est pas de la timidité, le design n'est pas une affaire de goût mais de contrainte matérielle, et le sauna n'est pas un loisir. Les cinq pages de ce silo prennent chaque sujet un par un.

Ces cinq objets ont un point commun : aucun n'est décoratif. Le tabouret résout un problème d'assemblage, le vase est un exercice de soufflage, le kiuas chauffe. Le design finlandais est né dans un pays sans matières premières coûteuses, où l'objet devait d'abord servir. Le détail de chaque histoire figure sur nos pages Alvar Aalto et Marimekko.

Le sisudésigne la capacité à continuer quand il n'y a plus de raison de le faire. Ce n'est pas du courage, qui suppose un risque assumé et une décision. Ce n'est pas de la persévérance, qui suppose un objectif atteignable. C'est ce qui reste quand ces deux-là ont disparu.

Le mot est devenu un produit d'exportation, décliné en livres de développement personnel et en conférences. En Finlande, cette transformation agace : le sisu se constate chez quelqu'un, il ne se revendique pas. C'est un jugement porté de l'extérieur, pas une qualité qu'on s'attribue.

La Finlande passe de la domination suédoise à la domination russe en 1809, sans avoir jamais été un État. C'est la culture qui va servir à en construire un.

Elias Lönnrot, médecin de campagne, parcourt la Carélie pour recueillir les chants oraux et publie le Kalevalaen 1835, dans une version augmentée en 1849. Ce n'est pas une épopée retrouvée, c'est une épopée composée à partir de matériaux authentiques : la distinction compte. Le 28 février est resté le jour du Kalevala.

Un demi-siècle plus tard, Jean Sibelius fait la même chose en musique. Sa pièce Finlandia, écrite en 1899 en pleine russification, a dû être jouée sous des titres de substitution pour échapper à la censure. Elle est encore aujourd'hui ce que les Finlandais chantent quand il faut chanter quelque chose.

Trois entrées concrètes pour aller plus loin. Le sauna finlandaiset son étiquette réelle, qui varie d'un établissement à l'autre. La cuisine finlandaise, ses deux spécialités protégées par l'Europe et ce qu'il faut oser goûter. Et Helsinki, la seule ville du pays où l'architecture se lit en une journée de marche.

La culture sámi de Laponie, qui n'est pas la culture finlandaise et ne doit pas être confondue avec elle, est traitée à part sur notre page consacrée au peuple sámi. Et si vous préparez un séjour plutôt qu'une lecture, le pratique se trouve dans notre silo voyager en Finlande et le quotidien dans vivre en Finlande.